侧目而视，斜着眼睛看人，不敢正视。现也用来形容敢怒不敢言的样子。常误解为“目光轻蔑地看”。理解侧目而视的关键在“侧目”，“侧目”从字面上看就是斜着眼睛看，但它有特定的含义：一是表示畏惧，可见于李白《武昌宰韩君去思颂碑序》：“惠如春风，三月大化，奸吏束手，豪宗侧目。”中。
二是表示斜目而视，形容愤恨。见于《汉书·邹阳传》：“如此，则太后怫郁泣血，无所发怒，切齿侧目於贵臣矣。”中，由此可见侧目而视并非表轻蔑之意。
侧目而视出自《史记·汲郑列传》：“今天下重足而立，侧目而视矣。”也见于《战国策·秦策一》：妻侧目而视，倾耳而听。
故事典故：
战国时代，苏秦到秦国游说，劝秦惠王实行连横的策略。苏秦的意见没被秦王采纳，只好垂头丧气地回到洛阳老家。当他走进家门的时候，家里的人都瞧不起他。妻子坐在织布机上不理睬他，嫂嫂不给他做饭，就连他的父母也不愿同他讲话。过了一年，苏秦又到赵国去见赵王，献合纵之策。苏秦主张赵国联合齐楚、燕、韩、魏等国共同对付日益强大的秦国。赵王认为他这个策略很好，便封他为武安君，拜他做相。
苏秦做了大官之后，路过洛阳，他父母得到消息，到城外三十里的地方去迎接他。他的妻子吓得恭恭敬敬地站在一边，“侧目而视，倾耳而听。”（斜着眼睛看苏秦，侧着耳朵听苏秦讲话，不敢正视苏秦。）他的嫂嫂则跪拜在地，十分谦恭地迎接苏秦。苏秦见嫂嫂这样谦恭，就笑着说:“嫂何前倨后卑也。”（嫂嫂为什么以前那样怠慢我，今天却对我如此恭敬呢？”）
后来人们引用“侧目而视”来形容不敢正视，以表示敬畏的情态。也用来表示斜着眼睛看，形容愤怒的样子。
侧目而视从古至今其意义也在发生着改变，由上述苏秦的故事可知该成语最初表示不敢正视，表示敬畏的神态后又增加了形容敢怒不敢言的新释义。在漫长历史发展过程中，成语的意思在时间的流逝中也在悄然发生着变化，各类成语古今释义不同但都是由古语而来，其新释义同样是在古语的基础上发展而来，所以，我们应当以发展的眼光来看待成语的变化。
