保函，也称为保证书，是由银行、保险公司、担保公司或个人根据申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。它的主要作用是在申请人未能按照双方协议履行其责任或义务时，由担保人代替申请人履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。保函可以应用于多种场景，如投标保证、履约保证、预付款保证和质量保修保证等。
保函的特点包括：
保函是独立于申请人与担保人之间的反担保或申请人与受益人之间的合同或投标条件之外的。
保函依据其规定的条件生效，担保人根据保函中规定的任何单据做出决定。
保函一旦开出，在没有特殊情况下，担保人不能单方面撤销保函的承诺。
保函的使用可以代替现金保证金，减少交易双方的现金占用，同时提供法律上的经济保障。电子保函作为保函的一种形式，采用电子签名等技术，通过计算机网络开立，同样具有法律效力
