地震分为天然地震和人工地震两大类。
天然地震包括构造地震、火山地震和塌陷地震，绝大部分是构造地震，火山地震和塌陷地震震级小，影响是局部的；
人工地震包括水库蓄水、采空塌陷、地下爆破等引起的小地震，影响微弱。
构造地震是由于地下深处的岩层突然断裂或者原有断层突然活动，能量瞬间释放，并以地震波的形式传到地面造成地面震动的结果。
地震预报是世界性的难题，原因有三个方面。
一是地震过程非常复杂，人类对地壳运动和地震发生的规律的认识还有限；
二是地震发生在地壳深部，而人类还不能把仪器放到地下深部进行监测；
三是地震事件的小概率性。地震虽然到处都有，但对于每一个地区来说是几百年一遇甚至是千年一遇，限制了对地震观测的资料积累，而且不同地区还不一样。
