首先我们要明确，绝大部分的感冒是由病毒感染引起的，细菌引起的病症我们通常不称之为细菌性感冒，而是称为细菌性感染。因此患感冒的病人一定不可以在家中自行服用抗生素，即“消炎药”，严重者应及时就医。
感冒分类
感冒基本可分为两大类：普通感冒和流行性感冒。
普通感冒，即老百姓口中的“伤风”，通常由病毒引起。导致感冒的病毒有很多种，如鼻病毒、冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等，患者有明显的打喷嚏、鼻塞、咳嗽等症状，通过休息、补水、降温等对症治疗可以很快得到缓解。普通感冒一年四季都可患病，夏天的“热伤风”其实也属此类，病人在夏季饮食、作息不规律，室内外冷热温差大，免疫力降低，很容易由病毒感染造成感冒。
流行性感冒，即“流感”，通常由流感病毒引起。患者除一般感冒症状外，还有明显的发热、头痛、全身肌肉酸痛等症状，需要就医进行退烧、抗病毒药治疗，才能控制症状。流行性感冒通常有较强的季节性，以冬、春季节高发，有很强的传染性。
细菌性感染
通常呼吸道的细菌性感染多继发于病毒感染以后，以儿童及免疫力低下人群多见，也可由于自身细菌性鼻炎、扁桃体炎引发，致病菌常见：溶血性链球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。患者除一般感冒症状外，多见发高热、有脓痰、脓性鼻涕，如不及时治疗，儿童还容易进展为细菌性肺炎。
病毒感冒与细菌感染的区别
1、 病毒性感冒传染性强。流感常见大规模群体一同发病；普通感冒也常见全家一同发病。细菌性呼吸系统感染则以零星散发为主，患者身边少有同时感冒的病人。
2、 病毒性感冒，一般以鼻部症状明显，如鼻塞、流涕等，部分患者还会有全身症状，如：腹痛、腹泻。细菌性呼吸系统感染则有更为明显的咽部症状，如扁桃体红肿、疼痛，伴吐脓性痰。普通病毒感冒患者通常不伴发烧，而细菌感染患者常发高热。
3、 病毒性感冒常突然发病，全身症状可伴有也可没有。细菌感染的患者一部分继发于病毒感染之后，一部分体现出病程的进行性变化，如开始的1-2天体温升高不重，而后进行性加重，高热、肺部出现啰音、全身中毒症状明显等。
4、 血常规化验白细胞计数。通常仅病毒感冒患者白细胞数正常甚至偏低，淋巴细胞数、中性粒细胞数可升高。细菌感染患者，白细胞总数和中性粒细胞数均明显升高。
5、 重症感冒病人也会出现高热症状，一般服用退烧药物如阿司匹林等可以得到明显缓解，而细菌性呼吸系统感染病人在控制住细菌感染前仅使用退烧药，退热效果差。因此在家中服用退烧药无效的病人尤其儿童，一定要尽快就医。
